«الخطوات الأولى في شرق أفريقيا» (1856): ريتشارد بيرتون في زيلع وهرر وبربرة

ما هذا الكتاب

كتب الضابط والرحالة البريطاني ريتشارد فرانسيس بيرتون كتاب «الخطوات الأولى في شرق أفريقيا، أو استكشاف هرر» (First Footsteps in East Africa, or, An Exploration of Harar)، ونُشر في لندن عام 1856 (Shapero Rare Books، الطبعة الأولى؛ مشروع غوتنبرغ). ويروي قصة بعثة أرسلتها شركة الهند الشرقية من بومباي وعدن عام 1854.

الرحلة

زيلع (Saylac). امتدت البعثة من 29 أكتوبر 1854 إلى 9 فبراير 1855. وقضى بيرتون معظم هذا الوقت في زيلع ضيفاً على حاكمها الحاج شارماركي علي صالح (Sharmaarke Cali Saalax) (ريتشارد فرانسيس بيرتون، ويكيبيديا). ويرسم الكتاب صورة مطوّلة لشارماركي وأسرته (مشروع غوتنبرغ).
هرر. وصل بيرتون إلى هرر في 3 يناير 1855 ومكث فيها نحو عشرة أيام، وهو أول أوروبي معروف دخل المدينة (ويكيبيديا؛ Powell's).
بربرة (Berbera). وصل إلى بربرة في 31 يناير 1855. وفي أبريل 1855، بينما كانت البعثة مخيّمة قرب بربرة، تعرّضت لهجوم. فقُتل الملازم ويليام ستروين، وأُصيب جون هانينغ سبيك، وأصاب رمحٌ بيرتون فاخترق خدّيه كليهما (ويكيبيديا؛ Bauman Rare Books). ثم فرض البريطانيون حصاراً على بربرة في 1855 وفي 1856 (ويكيبيديا).

ماذا يقول عن الصوماليين

يزخر الكتاب بوصف حياة الصوماليين في الشمال: المدن، والتجارة، واللباس، والطعام، والعشائر، والطريقة التي كان المسافرون يُحمَون بها عبر الـأبان (abbaan، وهو دليل وحامٍ محلي) (مشروع غوتنبرغ). وأحكام بيرتون الشخصية قاسية في كثير من الأحيان؛ فقد وصف الصوماليين بأنهم «عِرق شرس ومضطرب» (ترجمة) (ويكيبيديا).

وأكثر عباراته اقتباساً تتعلق بالشعر الصومالي. فقد كتب أن هناك «آلاف الأغاني» (ترجمة) في كل موضوع، من تحميل الإبل إلى جلب الماء، وأن «البلاد تعجّ بالشعراء وأشباه الشعراء وصغارهم ورديئيهم» (ترجمة)، وأن مكانة كل رجل في الشعر «محددة بدقة كأنما راجعته المجلات على مدى قرن» (ترجمة). وأضاف أن كثيراً من القصائد بلغت من خصوصية التعبير حداً لم يستطع معه عرب عاشوا بين الصوماليين سنوات أن يفهموها (نص «الخطوات الأولى»، مشروع غوتنبرغ). ولمزيد عن الشعر نفسه انظر الشعر الصومالي.

ويتضمن الملحق يوميات سبيك عن محاولته الوصول إلى وادي نوغال (Nugaal)، وموجزاً لقواعد اللغة الهررية، وسجلات للطقس من شتاء 1854 إلى 1855 (مشروع غوتنبرغ).

كيف استُقبل

نشرت مجلة The Spectator مراجعة للكتاب في 2 أغسطس 1856 (أرشيف Spectator). وبعد الهجوم في بربرة انتهت البعثة. وبرّأ تحقيق استمر عامين بيرتون إلى حد كبير، لكن مسيرته المهنية تضررت (ويكيبيديا). وأُعيدت طباعة الكتاب مرات عديدة، منها طبعة تذكارية عام 1894 وطبعة عام 1966 أعدّها غوردون ووترفيلد (Internet Archive، طبعة 1894؛ Internet Archive، طبعة 1966). ولا يزال مؤرخو الشمال الصومالي يستخدمونه لتفاصيله عن زيلع وبربرة وطرق التجارة، ويقرؤونه جنباً إلى جنب مع المصادر الصومالية.

أين تقرؤه

النص الكامل مجاناً: مشروع غوتنبرغ
نسخ ممسوحة من طبعة 1894: Internet Archive
في مكتبة: WorldCat